Montemarsale Colle di Santa Lucia
Montemarsale, se encontraba en el actual Colle di Santa Lucia (una altura (237 m) que domina el Golfo de Portoferraio. La cima de la colina está casi perfectamente nivelada y completamente rodeada por poderosos muros de ancho variable entre 1 y 1,50 metros, con el típico técnica constructiva medieval en calados de piedra cementada.
En la superficie hay fragmentos de cerámica de Pisa en mayólica arcaica pintada en verde (óxido de cobre) y marrón (óxido de manganeso), de una producción datada entre 1220 y 1350; y de nuevo, gran cantidad de conchas marinas de los géneros Cardium y Murex.
Pueblo medieval de Montemarsale
Montemarsale fue el único pueblo fortificado medieval («castrum») en la isla de Elba, atestiguado entre los siglos XIII y XIV. Su nombre deriva de «marsa», que es un «lugar pantanoso» identificable con el Piano di San Giovanni subyacente ( Portoferraio ).
Montemarsale estaba rodeada por una muralla construida por la República de Pisa alrededor de 1298. En el sector oriental se ve la base de una torre cilíndrica, sobre la que se alza una moderna cruz de hierro. En 1305 Montemarsale era el jefe de uno de los «capitanìe» de la isla, distritos administrativos de la República de Pisa. En 1345 estaba habitado únicamente por 12 familias, 6 de las cuales dedicadas a la defensa y mantenimiento, que se quejaban de la desfavorable posición de Montemarsale y del aire insalubre del pantano de abajo.
Iglesia de Santa Lucía
En el siglo XVII se construyó la pequeña Iglesia de Santa Lucía , con una pequeña ermita que cayó en desuso en 1776 tras un edicto del Gran Ducado de Toscana. Las ruinas de Montemarsale fueron identificadas por estudiosos del siglo XVIII como pertenecientes a una fortaleza legendaria de Lucèri, nunca mencionada en los documentos medievales.
La Fortaleza de Montemarsale
Montemarsale a partir de los años de la fecha presunta de su fortificación 1298 será siempre calificado en los documentos como castrum, es decir, como pueblo fortificado ; los poderosos muros, en algunos casos de casi 6 metros de altura y mucho más imponentes en el lado que daba al mar, coronaban la cima plana sobre la que se levantaba una torre cilíndrica de la que hoy sólo queda la base.
Castillo de Volterraio y Fortaleza de Montemarsale
En 1305 el Municipio de Pisa nombró a los dos castellanos encargados de la defensa armada de Montemarsale y Monte Veltraio; para Montemarsale el castellano Ugoni, mientras que Dotto Masche era el custodio de Volterraio.
La Fortaleza de Montemarsale se conectaba con el Castillo de Volterraio a través de señales visuales según un conocido uso medieval de pistas: diurna (humo) y nocturna (fuego) .
«De 1303 a 1314 (…) la administración de la isla estuvo encomendada a dos oficiales distintos, uno de los cuales conserva el título de Capitán de Elba, pero de hecho ejerce su autoridad sólo en los Municipios de Capoliveri y Campo , del primero de los cuales, en efecto, a veces tomó su nombre; el otro, con el título de Capitán de Montemarsale, cambiado poco después por el de Capitán de Gràssula, administra los Municipios sustraídos a la jurisdicción del primero, y no depende de él en modo alguno.”
El único pueblo fortificado de Elba
En una petición de 1345 escrita por Montemarsalesi a los Anziani de Pisa, leemos que Montemarsale fue precisamente el único pueblo fortificado de Elba («… in ynsula Ylbe non est aliquod castrum muratum nisi castrum Montismarsalis… » ) y su población estaba formada por tan solo 12 familias, 6 de las cuales se dedicaban constantemente a la custodia del pueblo.
La única condición para evitar la despoblación habría sido, según los habitantes, la desgravación fiscal.
En el mismo documento, sin embargo, también leemos que el pueblo se estaba despoblando debido a la posición desfavorable y la malaria que infestaba el pantano subyacente de San Giovanni. Por esta razón, por lo tanto, Montemarsalesi invitó al gobierno de Pisa a querer otorgar nuevamente una «… immunitas generalis …» de los impuestos. Tres años más tarde, en 1348, la población de Montemarsale no tuvo que salir ilesa de la epidemia de peste bubónica que azotó a toda Europa, ya que, como consta en los decretos del Senado pisano, los habitantes de Elba fueron dramáticamente diezmados a causa de a la enfermedad transmitida por ratas.
El nombre de uno de los Montemarsalesi más antiguos, el alcalde Lotteringo, se deriva de un pergamino fechado el 26 de octubre de 1234, mientras que Donato Bandini, Bonavere Ildini y el cónsul Ansalotto son conocidos por las escrituras arzobispales de 1263, 1267 y 1278.
La destrucción de Montemarsale
La vida de Montemarsale continuó desarrollándose a lo largo del siglo XIV y quizás durante una buena parte del siglo XV, como lo demuestran los hallazgos de monedas en el pasado; un anillo de bronce con la efigie de Federico data del siglo XIII.
La destrucción del pueblo tuvo lugar en junio de 1544 a manos de Khayr al Din Barbarossa, como lo demuestran los sectores de las murallas que se derrumbaron sobre los terrenos circundantes.
La Comunidad de Montemarsale
Vista aérea desde el Colle di Santa Lucia – Montemarsale
Cómo llegar a las ruinas del pueblo fortificado de Elba
Para llegar a Montemarsale, tenemos que recorrer 1 km de camino de tierra que desde Colle Reciso conduce a la plaza debajo de Colle di Santa Lucia (237 m sobre el nivel del mar). Desde la plaza debemos continuar siguiendo un camino durante unos 400 m.
Colle Reciso es la colina de paso en la carretera que une Portoferraio con Lacona , fácilmente identificable para la Cava , «Cantera de Colle Reciso».