La iglesia de Santa Maria alle Piane al Canale forma parte de un grupo de pequeños edificios sagrados (San Frediano y San Bartolomeo en Chiessi, San Biagio en Pomonte), construida durante la dominación pisana en las impermeables montañas del oeste de Elba, que formaba la corona de las grandes iglesias parroquiales rurales de San Giovanni Battista en Campo, San Lorenzo en Poggio y Santa María del Monte en Marciana.
Perfectamente orientada según el eje canónico que desde el este (altar frente a Jerusalén y el sol naciente) se desarrolla hacia el oeste, la iglesia de Santa María se encuentra a 532 m de altitud en la vasta meseta del Piane del Canale, antiguamente cultivada con trigo «marzolino» (es decir, trigo sembrado en primavera para evitar las heladas invernales), cerca de un probable asentamiento hoy llamado La Galera o Le Prigioni.
Estructura de la Iglesia de Santa María
La iglesia de Santa María, que tiene notables afinidades con la iglesia de San Quirico en Bisinchi en el norte de Córcega, está formada por una pequeña sala rectangular con ábside, mientras que los muros están realizados con la habitual mezcla de cemento recubierta con hileras de granito toscamente trabajado. bloques, según el método de albañilería en «sacos», ya utilizado en la época romana; se mantiene buena parte del perímetro del muro para una altura promedio de 1,50 m aproximadamente.
Han desaparecido los cuatro sectores esquineros de la sala y todo el muro frontal, observándose trabajos de remate realizados a lo largo del tiempo por pastores para adaptar la estructura a un caprile; A ellos se deben otras modificaciones, como el cierre del ábside con mampostería de cal y la creación de una pequeña sala «seca» (es decir, sin cal) de planta cuadrada, colocada en el lado sur del edificio.
En el espesor interior de la sala se ven 6 nichos portalámparas, 3 a ambos lados, según un uso frecuente encontrado en varios Iglesias románicas en Elba (San Bartolomeo y San Lorenzo) y en Córcega.
En el interior de la estructura se encuentran numerosos fragmentos de tejas y tejas de barro rojizo; retirada de su ubicación original, se ve una de las dos jambas monolíticas que constituían la puerta de entrada.
El desarrollo longitudinal exterior es de 11,30 m, mientras que el ancho exterior es de 5,80 m; el espesor de la pared es de aproximadamente 60 cm.
Las ruinas de la iglesia de Santa Maria delle Piane al Canale, construida en los siglos XI-XII, se encuentran en la isla de Elba, en la zona de Monte Capanne, y se pueden observar a lo largo del sendero n°. 107.
En mayo de 2003, la iglesia de Santa María fue objeto de una campaña de excavación por parte del Foro de la UNESCO.
