El Pecio del Pólux es un verdadero tesoro en el fondo del mar, el tesoro de la Isla de Elba. Esmeraldas, diamantes, joyas, relojes, miles de monedas de oro y plata. Un verdadero tesoro escondido en las profundidades del archipiélago toscano. Un tesoro de valor inestimable: casi 350 millones de euros, suponen los expertos. La noche del 17 de junio de 1841, el vapor Polluce se hundió frente a la costa de la isla de Elba, embestido por otro barco, llevándose consigo una misteriosa carga de monedas y joyas preciosas. Probablemente debido a un intento de abordaje para robar el preciado cargamento que transportaba.
El barco de vapor Polluce construido en 1839 por el astillero Normand en Le Havre y comprado por la compañía naviera De Luchi-Rubattino fundada en 1838, junto con el barco gemelo Castore . Poseía una máquina de vapor construida en Inglaterra; producía una potencia de 160 HP que movían las dos ruedas de paletas laterales capaces de hacer que el barco alcanzara una velocidad de 10 nudos. El traslado al puerto de Génova se realizó el 13 de abril de 1841 y desde aquí inició su línea regular Marsella – Génova – Livorno – Civitavecchia – Nápoles.
La embestida del Pólux
A las 23.45 horas del 17 de junio de 1841 el Pollux fue embestido por el vapor Mongibello , cerca de la isla de Elba, a unos 2,9 km de Capo Calvo. El barco napolitano Mongibello , luego Monzambano , el primer barco hidrográfico italiano después de la unidad nacional; con este hundimiento se encontraba en el centro de una historia tan misteriosa como fascinante con posibles implicaciones políticas de considerable trascendencia histórica.
Las personas a bordo del Pollux, unos 80 pasajeros y tripulantes, lograron escapar. Las modalidades del accidente nos hacen sospechar que la embestida del napolitano fue voluntaria, y las investigaciones históricas recientes llevaron a pensar que el Polux tenía algo a bordo que no debería haber llegado a Génova, quizás ayude estados financieros proporcionados por los británicos a los patriotas italianos.
El Rubattino (1810-1881), asistido por el abogado Guerrazzi, un patriota de Leghorn, demandó a los napolitanos, y también ganó el juicio, que tuvo lugar en Leghorn en 1842, pero nunca fue indemnizado, como tampoco lo fueron los pasajeros, porque el barco no estaba asegurado y la ley de la época no contemplaba este tipo de accidentes en el mar.
En ese momento, se intentó recuperar los restos del Pollux
Dos meses más tarde, el armador Rubattino intentó desesperadamente salvar los restos del Pollux y su carga, una empresa audaz para la época. Tenía el pecio atado con cadenas y comenzó a sacarlo con 11 barcos, pero el intento fracasó debido a la rotura de una cadena.
Los detalles de la fallida recuperación se conocen gracias a un folleto de 48 páginas, publicado apenas una semana después del intento fallido en noviembre de 1841 por Cesare de Laugier, un coronel napoleónico nacido en Elba. Posteriormente, una empresa de Livorno intentó localizar los restos del naufragio sin éxito, al igual que el Ministerio de la Guerra en París. En los años 20, el alcalde de la isla de Elba, Bertolini, intentó localizarlo en repetidas ocasiones. Sólo en 1936 So.Ri.Ma. (Società Ricuperi Marittimi) de Génova (fundada en 1926 por el Commendatore Giovanni Quaglia, precursor de todas las actividades de recuperación naval y de las modernas operaciones submarinas en aguas profundas, con tres barcos: Artiglio, Rostro, Arpione a los que siguió Raffio, Rampino, Rastrello), quienes probablemente localizaron los restos del naufragio, pero tuvieron que abandonar las inspecciones debido a trabajos urgentes en Cerdeña. Cuando los buzos de So.ri.ma abandonaron la bahía de Porto Azzurro del Polluce sólo quedó la leyenda.
Cómo llegaron los británicos al naufragio de Pollux
Los documentos del juicio de Livorno sobre el hundimiento del Pollux permanecieron desconocidos hasta que, no se sabe cómo, fueron encontrados y copiados por un francés, que los habría vendido a una empresa inglesa. En 2000 por los británicos a través del consulado británico en Florencia pidiendo permiso para recuperar el cargamento de aluminio de Glenlogan , un barco inglés hundido en 1916 por un submarino alemán, que yace en las profundidades de Stromboli, sino introduciendo las coordenadas del naufragio del Polux. Nadie se dio cuenta durante el proceso burocrático de esta inserción, dándole la autorización. Después de alquilar un remolcador en Génova, en el que se instaló una grúa, comenzaron las operaciones de recuperación, recogiendo aleatoriamente al menos tres toneladas de escombros con el balde, tamizando el material en busca de preciados.
Los británicos se van con el botín
Al cabo de 21 días, el grupo británico se marchó con su botín, estimado posteriormente en cerca de 1,5 millones de euros (monedas de oro y plata, joyas de principios del siglo XIX, cerámica, cristal y relojes). La Capitanía Marítima italiana no afirmó haber encontrado los restos del Pollux, sino haber encontrado el barco británico que buscaban, y haber recuperado algunos objetos de valor y algo de material. La versión dada a las autoridades británicas fue diferente, ya que declararon haber encontrado mucho material, pero en un barco hundido en aguas internacionales (circunstancia que garantiza la propiedad del salvamento en caso de que nadie reclame derechos).
Tras una investigación llevada a cabo por los Carabinieri Tutela Patrimonio Cultural de Florencia, el 10 de octubre de 2002, Scotland Yard entregó lo que había incautado el 17 de junio de 2001 a la casa de subastas londinense Dix Noonan Webb. El acto de vandalismo llevado a cabo por estos cazadores de tesoros comprometió gravemente la integridad del pecio, pero sobre todo desaparecieron casi todas las monedas de oro. Este episodio ha supuesto la pérdida de un importante activo que ciertamente circula por el mercado negro, pero aún es mayor la pérdida histórica sufrida.
Lo que queda del naufragio del Polluce
En cuanto a lo que queda de los restos del Polluxen aguas del Elba; En 2004, la recuperación de lo que aún había en el mar fue estudiada por el HDS de la sociedad Marine Consulting de Rávena y por Capmar Studios, que patrocinaron la operación, en colaboración y coordinación con el Ministerio del Patrimonio Cultural, de la Superintendencia del Patrimonio Cultural de Toscana. y el Municipio de Porto Azzurro. En octubre de 2005 se llevó a cabo finalmente una importante recuperación de la preciosa carga, la primera intervención en el mundo realizada con modernas tecnologías de buceo de saturación. Durante la recuperación surgieron bloques de monedas en perfecto estado, envueltas en envases de plomo. Varios miles de «columnatas» de plata española, muchas decenas de monedas de oro de 20 francos franceses, trozos de tablas con clavos de cobre clavados y algunos trozos de carbón. Además de las monedas, se recuperaron objetos de uso común que, una vez limpios y empaquetados, serán entregados a las autoridades competentes.
La intervención de la Marina italiana
En 2014 gracias a la intervención del buque Anteo (foto) y la Grupo Operativo Submarino (GOS) del Comando Submarino e Incursores (CONSUBIN) , se han recuperado otras monedas, que se suman a las otras cien desenterradas del barco Anteo y sus buzos en las misiones anteriores de 2007 y 2008. El hallazgo ha sido posible gracias al uso de la nueva ROV (Vehículo Operativo Remoto) PEGASO, suministró a COMSUBIN, un sofisticado sistema robótico equipado con potentes brazos manipuladores, cámaras de alta definición y sonar de última generación, que puede alcanzar una profundidad de 2.000 metros.
El naufragio del Pollux , con su cargamento saqueado en gran parte, es el único tesoro sumergido encontrado en aguas nacionales italianas.
El tesoro del Pólux
La Marina durante la recuperación de parte del tesoro del naufragio del Pollux en la isla de Elba.
Vista de 360° del Museo del mare Capoliveri y de los hallazgos del pecio Pollux
El Polluce Barco de vapor
Constructor: Astillero Normand Le Havre (Francia)
Lanzamiento: 1839
Desplazamiento: 177,56 toneladas
Dimensiones: longitud 40, em; ancho 7,25 m; Calado 3,33 m
Velocidad: 10 nudos
Pasajeros: 90 personas
Hundido el 17 de junio de 1841