Linaje De Laugier
Descendía de una antigua y noble familia de origen lorena que llegó a la Toscana en 1739 siguiendo a Francesco di Lorena. Su padre, Leopoldo De Laugier conde de Belfecour, nació en Florencia. Soldado de infantería fue destinado, con el grado de capitán, a la guarnición de Portoferraio donde contrajo matrimonio con la señorita Francesca Coppi, perteneciente a una distinguida y acomodada familia de la localidad. La boda se celebró en 1775 en la iglesia del Carmine transformada posteriormente (en época napoleónica) en el teatro actual.
Cesare De Laugier
De su unión nació Cesare De Laugier en Portoferraio , el 5 de octubre de 1789. A la edad de 18 años, se alistó, como su padre, en la infantería y fue enviado a luchar, bajo el mando de Napoleón , en el campo español. Su porte valiente y una grave lesión de Mataro le valieron una cruz de hierro en el campo que le clavó el general Duchesne. Ascendido a segundo teniente en 1810, luego ayudante de campo del Príncipe Eugenio, siguió al Gran Ejército en la Campaña Rusa y participó en ella hasta su desastroso final. Tras la caída de Napoleón sirvió en el pequeño ejército toscano y en 1835 obtuvo el grado de mayor. No era muy popular entre la corte granducal porque había votado, con toda la nobleza de su compromiso con la causa italiana. En 1848 fue coronel y al comienzo de la primera guerra de independencia fue ascendido a mayor general y con este grado se le dio el mando, en sustitución del destituido general Ferrari, de las milicias toscanas que lucharon contra las fuerzas preponderantes austríacas, el el día histórico del 29 de mayo, en Curtatone y Montanara. Carlo Alberto lo decoró en el campo de la medalla de oro. La conducta audaz del general y el comportamiento heroico de sus soldados se hicieron legendarios (sin los refuerzos del general Bava, los 5.000 toscanos no podrían aguantar mucho tiempo a los 18.000 austriacos) porque lo importante en las guerras es pelear bien. De Laugier, hombre impetuoso y generoso, tenía pues, y con él otro heroico conciudadano nuestro, el artillero Ebano Gasperi su período de gran notoriedad después de ese 29 de mayo que fue definido por Tommaseo «primavera de nuestro Risorgimento». Pero su notoriedad la logró no solo en las armas sino también como soldado de la cultura y el estudio. Así lo demuestran los escritos que fue publicando poco a poco como escritor de historia, novelas y dramas. Por cierta propensión o «vaguedad», un poco teatral y enfático para ofrecer al público, lo apodaron Medoni (general Medoni) quien era un comediante «que solía dar actuaciones espectaculares en arenas, coros y turnos de soldados y caballeros» (D’ Ancona).
Patriota y escritor
De sus volúmenes y monografías sobre historia militar, cabe destacar la obra «Fasti e vicende militari italiane dal 1801 al 1813», publicada en 1834, que constituye una verdadera mina de datos y documentos de gran interés para la historia militar italiana. También son dignas de mención sus memorias de la Campaña de Rusia, recogidas en cuatro volúmenes titulados «Italianos en Rusia», en los que se aprecian vívidas descripciones e impresiones inmediatas que De Laugier dice haber compuesto «día a día a la luz de un pueblo o de una casa en llamas» y que las escribió «incluso con carbón». No es la menor de sus obras el raro folleto «Le milizie Toscane nella guerra di Lombardia del 1848» (La milicia toscana en la guerra de Lombardía de 1848), publicado en Pisa en 1849, en el que narra, con todo lujo de detalles, lo que «la milicia toscana hizo en la decorosa campaña de Lombardía» hasta el día 29 de mayo, en Curtatone y Montanara. El general De Laugier se retiró en 1859. El 27 de mayo envió la siguiente carta al Gonfalonier de Florencia en Livorno, que, aparte de la forma enfática en homenaje a cierto gusto por lo sensacional que, como hemos dicho, estaba en él y en el aire de la época, da testimonio de su generosidad.
Carta al Gonfalonier de Florencia
Ilustrísimo Señor. Una espada oxidada yace inactiva, a pesar de sí misma, en su vaina. Siempre dolerá a la patria defendida, si la necesidad lo requiere. Ni lenta ni totalmente sin gloria, brilló cien veces ante nuestro perpetuo enemigo. Del no rico patrimonio, gracias a él recaudado, el abajo firmante dedica, por ahora, 400 liras para contribuir a los gastos de la guerra de Italia: 100 liras como subsidio para las familias indigentes, que generosamente empujaron a sus seres queridos a acampar. Corta es la guerra; Seguro el triunfo. El bravucón austriaco ya no pisará más el suelo de la sonrisa de Dios.
Protesto con la distinción de VSIII. Pero devotísimo servidor C. De Laugier
Teniente General en retirada
El General murió en su villa de S. Domenico, cerca de Fiesole, el 25 de mayo de 1871 y fue enterrado en la capilla familiar.
(Ulisse Razzetto)
Edificio histórico que lleva el nombre del oficial napoleónico de origen elbanés Cesare De Laugier. Un importante centro cultural y de conferencias para la ciudad de Portoferraio.